钢弦原声吉他的发展

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　　作为“民间”和“艺术”乐器的金属弦吉他有着很久远的历史，早在一个多世纪前，在许多国家就有人制造出了这种吉他，并被各个阶级层次的人所弹奏。但是现在人们使用的所有主要类型的钢弦吉他，基本上都是发源于美国，而且是在十九世纪末和二十世纪初期发展进化而来的。
　　
　　现代钢弦吉他中有两种主要的样式： arch-top和flat-top。这两种类型的琴在制作过程中的工艺和声学上的处理都有着本质的区别。flat-top型吉他的弦码是粘贴在面板上的，弦的振动是通过琴桥的震颤传送到音箱的。arch-top型吉他的琴弦是经过琴桥被固定在一块尾板（tailpiece上），因此，音板的垂直振动更为活跃。两种类型吉他的内部构造因所承受的机械力量不同而有区别。flat-top吉他的音箱面板需要相当的支撑力来抵抗琴弦的拉力和从琴桥发散开的震动。相反，arch-top吉他的音箱面板只需要承受来自琴弦的垂直压力，因为琴弦纵向的拉力已经被固定在音箱尾部端木上的尾板分担掉了，另外，拱形的音箱板自身也具有一定的力量，这两点造成了arch-top吉他更简单的震动模式，因此也就使得箱体内部的固定衬架结构更简单（通常两根纵向的固定木条就足够了）。琴头的雕刻和形状对于测定乐器的品质是很重要的一部分。
　　
　　arch-top 和flat-top两种吉他都使用钢丝琴弦，它能制造更大的拨弦音量。显然，钢弦比羊肠弦和尼龙弦要有更大的张力，因此能向面板输送更多的能量制造更大的音量。而且钢弦的声音也更亮更刺耳，其原因要说明起来是比较复杂的。
　　
　　与尼龙弦不同，钢弦的震动非常高效：在尼龙弦上拨出一个音，可能会带有六个到十个泛音，在钢弦上拨出一个音符，可能会有四十、五十甚至更多的泛音。琴弦的震动通过空气将声音传递到我们的耳朵里，在这过程中有缓冲效应减弱了震动。结果，每个泛音（连带它的音高）到达我们耳朵时已经比它真正的值要弱了。这些泛音的理论值被衰减后，就给音符添加了不和谐的杂音。泛音越多，产生的冲突也就越多，它们之间的和谐度就越低。正是这种音符内部的嘈杂和不和谐，赋予了钢弦吉他所特有的声音。
　　
　　arch-top吉他有时也会以其他样式出现，如f孔吉他、orchestra, plectrum 或 cello guitar。那些用一块整木头刻出来的（不是粘压出来的）吉他叫做carved-top。尽管arch-top原声吉他在而二战后受欢迎的程度慢慢减退，但它毕竟有着很多年的声望。不像flat-top吉他，arch-top始终与钢丝弦吉他的发展紧密联系在一起。
　　
　　 Orville Gibson（1856-1918），Gibson公司的创办人，是对早期arch-top吉他发展起到最重要作用的人物。十九世纪七十年代，Gibson在密歇根州Kalamazoo的一家鞋店工作，用业余时间学习制作乐器。当时的吉他和曼驼林的制作工艺比起已经很完美的小提琴来说相去甚远，Gibson决心采用小提琴的设计原理来改进吉他和曼驼林的制作，特别是雕刻琴头和琴背。
　　
　　这种小提琴制作观念的导入标志着现代arch-top吉他发展的开始。Orville Gibson早期制作的吉他在琴桥制作上并没有使用小提琴的方式，而是使用了传统的栓钉（pin）式琴桥。在十九世纪的美国，吉他是一种主要被女士们弹奏的乐器，因此吉他弦一般是用羊肠或丝绸弦。Gibson在制造吉他时尝试使用钢丝弦的想法或许是来自曼驼林，他是美国最早制造出钢弦吉他的专业吉他制造者之一。1894年，Orville Gibson开始发展自己的事业。慢慢地，他所制造的非传统的、能发出巨大强健声音的吉他越来越受到欢迎，他自己已经难以满足不断增加的需求量。1902 年，在一批当地商人的支持下，Gibson在Kalamazoo正式创立了自己的公司，雇佣了十三个工匠。从那时起，Gibson公司就成为了美国最大的吉他和曼驼林的制造商。
　　
　　Gibson公司头十年里所生产的吉他的资料现在已很难找到。他们的第一份产品目录1902-3上列出了两个系列的吉他，与Orville Gibson的原始手工吉他很相似，配以羊肠或钢丝琴弦。两种系列分别用字母“L”和“O”代表，它们的外形很接近于现在的吉他，雕刻的琴头和背板，椭圆的音孔和栓钉式的琴桥。Gibson吉他在设计上的第一次重大改良是在1909-1911年，出现了凸起的琴颈（tilted necks）、升起的护板、高琴桥和固定弦的尾板（替代了早期的栓钉式琴桥）。这些特点使得arch-top吉他更接近于小提琴的制作原理。琴弦经过琴桥延伸到了尾板，面板受到了垂直震动的力量。凸起的琴颈使得琴桥更高，琴弦与面板的角度也就更大，从而加大了对面板的垂直压力有助于将弦的振动传输到顶部，让吉他发出更大的声音。
　　
　　arch-top吉他最后一次的重大革新是在1924年，当时推出的L-5型吉他拥有小提琴的f音空，替代了圆形音孔。L-5的设计人是Lloyd Loar，他自1920到1924年间为Gibson工作。Loar在吉他上的另外一些革新包括可调整的arch-top琴桥（two-footed adjustable arch-top bridge）和最早的拾音器。
　　
　　二十和三十年代是arch-top吉他的全盛时期，有力的音量和短暂的延音使它成为了当时舞曲伴奏乐队和爵士乐团的理想的乐器。用拨片可弹奏出坚实、激烈的节奏和快速的SOLO独奏。
　　
　　作为carved-top吉他的先驱，Gibson从来没有失去过在市场上的主导地位。L-5成为了权威性的f孔吉他，并且是1932年以前 Gibson生产的唯一一款f孔型号，后来他们又推出了一系列的较便宜的型号。三十年代arch-top吉他的繁荣不仅来自Gibson公司，还有其他各大制造商，包括Martin和piphone。在经济萧条的年代，都试图用新型号来取悦顾客们。那时最好的f孔吉他都是由那些独立制作人以很少的数量生产的，如Charles Stromberg和John D'Angelico，他们所制作的手工吉他今天已成为很有价值的收藏品。令人惊讶的是，作为一种本质上来说是美洲的乐器，但大多很著名的arch- top吉他却都是在欧洲生产的，由一位古典演奏家Mario Maccaferri设计。Maccaferri在1930到1933年间与巴黎的Selmer公司合作，他设计并监督生产了一系列革命性的吉他。他的 arch-top吉他具有传奇性品质，曾被Django Reinhardt弹奏。
　　
　　arch-top吉他的大量普及的趋势被战争扼杀了。1941到1945年间，美国的吉他制造厂收缩了生产量，转而生产战备品。当他们重新开始制造吉他的时候，舞会乐队（dance band）的时代已经过去了，爵士和流行乐吉他手都开始转向使用电声乐器。
　　
　　flat-top钢弦吉他在战后崛起，占领了原声吉他市场的主导。这种吉他源自十九世纪的羊肠弦吉他。Martin公司是美国资历最老、现今最受关注的 flat-top吉他生产商。公司的历史跨越了整个美国原声吉他的发展史，在过去140年内经历了各种吉他制造的变革。C. F. Martin I（1796-1873）出生在德国的Mark Neukirchen，在那里他跟父亲学会了吉他制作，后来又为著名的维也纳乐器制作家Johann Georg Staufer工作。Martin于1833年移居到美国，刚到那里就与当地的小提琴制作协会发生了持续很长时间的争吵。1839年，他将产业迁至宾西法尼亚洲的Nazareth，并一直延续至今。
　　
　　Martin最早的吉他是十九世纪三十年代在Hudson Street制造的，很明显的欧洲样式设计，并显示出了来自Staufer的影响。十九世纪四十到五十年代，Martin在设计上进行了很激进大胆的改变，那时制造的吉他可被看作是当今flat-top吉他的始祖。十九世纪中期的Martin吉他体形小、手工精细，有精致的木和贝壳的镶嵌，配有德国产的弦钮和象牙栓钉（pegs）。十九世纪五十年代，C. F. Martin发明了X内衬结构（Xbracing），成为了flat-top吉他的制作标准，就如同Antonio de Torres的扇形内衬结构（fan bracing）成为古典吉他的标准一样。Martin公司在1900年以前没有生产钢丝弦吉他，他们的产品设计的都是高音弦用羊肠，低音弦用丝绸。 Martin最早的钢弦吉他是专为个人定制的，直到1922年，钢弦吉他才作为标准型号生产。
　　
　　转向钢弦吉他生产后，Martin吉他在外型设计上没有做任何改变，但在内部结构上，音板的衬架更加牢固并增加了衬条的数量。因此，钢弦的flat-top看上去和羊肠弦吉他没有什么区别，就象是很偶然地从羊肠弦吉他变化而来的，但事实上它是一种很独立的吉他类型。在二十世纪初，其他公司采用了相似的原理制作钢弦 flat-top吉他。
　　
　　Martin 和Gibson公司有着截然不同的特征，但在他们早期的创建史上却有着相似之处，两家公司都是有个人制作家靠自己的技术开始起家，先是自己制作吉他直到定单数量超出了个人的制作能力，就创办了公司。依靠很好的企业精神，公司从小作坊不断扩大到大型工厂。一旦人们认可了吉他可以在工厂中大规模的生产后，就给那些手工吉他制造者造成了很大的压力，因为他们是无法与工厂的低成本相比的。随着吉他的需求量的增加 – 首先是用于家庭娱乐、舞会，后来成为布鲁斯、乡村、爵士和民谣等音乐中的主要乐器 – 改变了美国吉他生产制造的本质。在流行音乐兴起的过程中，人们追求一种更大音量的乐器用于伴奏和乐队演出，发现吉他是一种很适合的乐器，这也促进了人们对钢弦吉他的接受。
　　
　　在十九世纪末期和二十世纪初期，美国许多公司按照Martin公司产品的样子生产flat-top吉他。 Washburn公司以制作高品质的吉他成为了Martin公司最主要的竞争对手。Washburn公司由原来Lyon &Healy公司的George Washburn Lyon创办于十九世纪九十年代。在二十世纪二十和三十年代里，Washburn出产过很小一批量的制作精良的吉他，现在已经变得很珍贵，价格很高。
　　
　　许多吉他的制作成本很低，Harmony和Stella是两个最主要的生产廉价吉他的生产商。二十世纪二十和三十年代，Stella吉他很受布鲁斯吉他手们的欢迎。尽管Stella吉他的生产量很大，通过邮购销售，但至今几乎没有保存下来的。
　　
　　Gibson公司一直保持着它的arch-top吉他的成功，但在flat-top吉他市场上，它是个后来者。在1921年的产品目录里都还找不到flat-top吉他型号。二十年代末，公司推出了一系列为伴奏和乡村音乐设计的flat-top吉他。
　　
　　虽然在二十和三十年代里，flat-top吉他已经在布鲁斯、乡村和民谣音乐中树立了很好的形象，但它真正的普及是在二战后才开始的。五十年代末和六十年代，民谣音乐的繁荣使得更多的流行乐和摇滚乐明星使用原声吉他，这也戏剧性的给了吉他产业一个很大的刺激。五十年代末，Martin吉他的年产量在 5500把左右，到七十年代初，产量已经达到了两万把。对于Gibson来说，二战后arch-top吉他的衰落和flat-top吉他的兴起意味着必将对生产模式进行调整。flat-top吉他的生产在二战前只是Gibson公司的副业，而现在它占据了公司整个原声吉他产量的很大比重。

　　　　六十年代吉他的繁荣，使一些老的乐器公司恢复了活力，也促进了一些新公司的成功。Guild 和Ovation是美国两家最重要的在六十年代才树立起自己品牌的吉他制造企业。
　　
　　Guild公司是在1952年由Alfred Drong创立。Drong原是一位纽约的唱片店老板，自己组织了五个技工开始小批量地制造吉他。Drong也是一位古典吉他演奏者，早期的Guild吉他反映出了他对古典的偏爱。后来受到flat-top因民谣音乐而大规模普及的影响，Guild也逐渐从手工作坊发展成为拥有子公司的集团企业。
　　
　　与之相反，Ovation公司在最初是Kaman集团公司的一个子公司，他们从事的是航空技术及相关的领域。而公司的总裁Charles Kaman是一位吉他狂热者，在的指导下，Ovation公司原来做为集团公司的一个研究航空的部门转为研究吉他设计，试图有所创新。1966年，他们终于成功了，制造了第一把Ovation玻璃纤维琴体、瓢形背板的原声吉他。
　　
　　六十年代原声吉他的普及是国际性的，美国吉他制造商不得不更多的竞争和挑战。他们最主要的对手是日本。通过高效的工厂制作流程，低廉的人工成本以及正确的市场决策，日本公司成功地把握了低价吉他的大部分市场。他们生产的高价位吉他在设计上与Martin 和Gibson的产品非常接近。不管怎样，美国公司并不在乎那些来自廉价复制品的竞争，象Martin 和Gibson这样老资格的公司光靠他们的品牌就能销售出大量的吉他。更重要的是，多年来他们已经树立起了一个非常专业的形象，他们生产的乐器有着不可质疑的高品质，对于大多数严肃的音乐人来说这已足够证明他们产品的高价格了。在近年来，日本吉他的价格不断升高，他们在慢慢失去与美制吉他竞争的优势，现在的竞争已经很单纯地在依靠质量本身。这种情况下给予了日本生产厂商以压力，他们必须发明新的设计，制造出拥有与众不同的外观和音质的吉他。
　　
　　作为美国两个生产flattop吉他最大的公司，Gibson和Martin都很不情愿地失去了中档和低档吉他的市场，因为在美国很难生产出既便宜质量又很好的吉他，他们又不愿因为价格而在质量上让步，因此两家公司都在海外设立了分公司。Martin收购了瑞典的Levin公司来制造中档价位的吉他，并利用日本的Sigma公司为其生产低价位的吉他。Gibson从1969年起开始在一系列日本生产的吉他上冠以Epiphone（名字取自1957年去世的Epi Stathopoulo）的品牌。
　　
　　七十年代，高价位吉他的需求有所增长。以Martin公司为例，这个时期所生产的最昂贵吉他型号（也是能够带来最多利润的）占总产量的比例比其它任何时候都要大。高价位吉他通常在外观装饰上十分精细，这也激励了独立制作钢弦吉他的个人制作家的再次出现，他们可以作到按顾客的意愿定制镶嵌工艺，而这恰恰是大公司很难作到的，因为很不经济划算。
　　
　　有人说现代吉他的质量比二战前的要相差很远。当然，音乐风格的变化导致了吉他音色和设计上的变化：五十年前，小而精巧的吉他受偏爱，而现在是大而坚固的。而且，对于两个不同年代的吉他也很难作出比较，因为一把吉他的年代越久，它就越醇厚、成熟。在声音上的变化，头两三年是最明显的，然后变得缓和，但一直在变化发展慢慢地可延续二三十年。
　　
　　六弦的arch-top和flat-top吉他是现代钢弦吉他中的主要类型，另外还有两种值得一提的吉他类型，很有名的就是Dobro或resonator吉他。Dobro吉他的名字取自它的发明人 – Dopera兄弟，1926年他们成功地制造出第一把共鸣器吉他。使用共鸣器的目的是为了增大音量，而且它发出的音色与其他钢弦吉他也有着显著的不同。 Resonator吉他的琴桥固定在一个铝制的“spider”上，它能把弦的振动传递给吉他箱体里的铝制共鸣器。
　　
　　最早的也是最昂贵的Dobro吉他型号是“Tri-Plate”，它体内有三个独立的共鸣器，由一个有三个支点的琴桥引起共鸣。1928到29年间，单共鸣器型号Dobro吉他的出现了，从那时起，Dobro吉他被广泛地制造生产了。
　　
　　Dobro的专利几经转手，这使得resonator吉他的制造史显得很复杂。Resonator吉他分木制和钢制两种琴体，有的在音箱上方有多个开槽的音孔，有的是带有f音孔，有的是有两个圆形的小音孔。
　　
　　另外一种有重要意义的钢弦吉他的变异品种是12弦吉他。现代12弦吉他是由墨西哥传入北美的。复弦吉他家族的历史很久远，自拉丁美洲被西班牙征服后就开始了。尽管Martin公司制造了两种arch-top12弦吉他，但几乎所有的12弦吉他都是平顶的。
　　
　　12弦吉他的音色非常丰满，而且有着非常有趣的、多样化的和声方式，然而这也使得12弦吉他弹奏的难度更大。吉他的制作者也想尽了办法解决更多弦造成的拉力问题，他们使用了更粗壮的琴颈和更加牢固的面板。12弦吉他是由那些布鲁斯歌手使用起来的，最著名的有Leadbelly和Blind Willie McTell。尽管许多音乐家在演出中使用12弦吉他，但这门乐器却一直没有得到大范围的普及。

 

 

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